William Beckford, La Vision,
     Collection Romantique, éditions José Corti

     Inédit en français et réservé de préférence aux yeux clairs largement ouverts sur les beautés et les mystères de la vie, “La Vision” est un texte posthume du plus visionnaire des rebelles britanniques. Écrit en 1777-1778, mais jamais véritablement terminé, il affronte sans sourciller les décennies qui défilent pour ne réapparaître qu’en 1930 dans une édition limitée de Guy Chapman. Feuillets fragiles mais vivaces, ce “manuscrit pour une romance” est le témoignange éphémère des rêveries d’un jeune homme en errance, un jeune homme du dix-huitième siècle.
     “La Vision” n’est pas une simple curiosité littéraire, bien que l’adjectif curieux, appliqué à un conte aussi délirant, prenne ici tout son sens. “La Vision” de Beckford est avant tout subliminale. Elle donne à voir bien plus qu’elle ne saurait dire, elle force à des constructions mentales que le lecteur n’aurait pas même su soupçonner en lui-même. Elle représente – également – un vertigineux voyage qui le conduira d’un salon plein de gaieté aux entrailles de la terre.
Raremant dans le Siècle des Lumières un enchaînement de mots ne se sera attaché avec une telle force à capturer nos visions intérieures, les visions dures de l’imaginaire.
     (Extrait de la préface de Didier Girard)

    Je me vis ouvrir, comme par hasard, la fenêtre qui me coupait du monde : la lune brillait de tout son éclat dans un ciel clair qui illuminait la montagne. M’échappant de la joyeuse compagnie qui tenait salon, je traversais le jardin de fleurs et d’orangers lorsqu’un bosquet, à mi-chemin entre la maison et les rochers, attira mes pas vers quelque marches creusées à même le roc. Par bonheur, je parvins à arpenter les cent premiers degrés de ce curieux escalier et atteignis mon premier refuge avant qu’un très sombre nuage, poussé par le vent du Nord, ne vînt voiler la face de la lune et éclipser la lumière qui m’avait servi de guide jusque là. Que me restait-il à faire ? Les marches étaient bien trop raides, bien trop précaires, bien trop irrégulières pour redescendre dans l’obscurité et, puisqu’il me fallait rester dans l’obscurité pour quelque temps, je me consolai en me disant que la lumière ne manquerait pas de revenir bientôt.