Jean Paul, Choix de rêves,
    Collection Romantique N°8, éditions José Corti.

     De Musset à Balzac le nom de Jean Paul fut comme le symbole de la littérature, fantastique et « géniale », du cauchemar romantique. Madame de Staël, en traduisant le discours du christ mort, avait créé cette légende ; dès lors, Jean-Paul fut considéré comme un visionnaire apocalyptique. Jamais à l’époque on ne soupçonna sa nature vraie, ses rêves et ses poésies.
     Les rêves sont fréquents dans son œuvre, soit sous forme de courts poèmes en prose, soit dans la trame de ses romans. Sa vie, comme son œuvre, est toute tissée de cette seconde existence nocturne à laquelle il ne cessa jamais d’être attentif, et de nombreux témoignages attestent l’authenticité de ses rêves.
     Ce recueil, édité et traduit par Albert Béguin en 1931 et repris par Corti en 1964, a fait date et l’on ne saurait évoquer Jean-Paul aujourd’hui sans parler de ses rêves.
     À l’occasion de la parution de l’essai de John E. Jackson « Souvent dans l’être obscur » où il est abondamment question de Jean-Paul en général et du célèbre rêve du christ mort, en particulier, il nous semblait fondamental de réactualiser l’ouvrage en l’éclairant de l’acuité d’un regard contemporain issu lui aussi de l’École de Genève .





      Ce volume contient :

     Introduction Albert Béguin et Jean Paul Richter 7

Jean Paul et le rêve 13

Rêves 61
Origine du rêve 63
Polymètres 65
La Vérité – Un rêve 70
Abélard et Héloïse 71
Rêve de Maria Wuz 73
La vie après la mort 74

La loge invisible
Rêve de Gustave 79
Rêve du ciel 83
Derniers sons de cloches 85
La mort d’un Ange 91

Hespérus
Extase d’Emmanuel 99
Rêve d’Orion 101
La plus haute pensée humaine 105
Lettre de Victor à Clotilde 114
Nuit de printemps 119
L’heureuse après-minuit 124
Rêve d’Emmanuel où il voit une même
félicité anéantir toutes les âmes 131

Le premier mai 135

Siebenkaes 136
Rêve d’un rêve 136
Du haut de l’édifice du monde, le Christ
proclame qu’il n’y a point de Dieu 143
L’ anéantissement 150
L’ éclipse de lune 162

Titan
Isola bella 169
Lettre de Liane 180
Guérison d’Albano 181
Ischia 188

Flegeljahre
Les Enfants de cire 194
Rêverie 195
Rêve de Walt 197
La mort dans le suprême au-delà 204
Rêve du champ de bataille 208
Rêve d’un méchant esprit avant sa chute 223
Rêve de l’univers 229
Polymètres 235

Appendice 251
I. – Plainte de Shakespeare, annonçant à
des auditeurs morts, dans l’église, qu’il n’y
a pas de Dieu 251
II. – Ébauche d’un rêve de l’Enfer 255

Notes 259

Postface de John E. Jakson 267






      Ce livre suggestif et profond (...) vient d'être réédité. Si les songes vous attirent, ne manquez pas de la relire. L'auteur et son traducteur exégète y témoignent pour le monde onirique d'une passion qu'ils savent offrir en partage. Certes, dans son interprétation, comme le relève John E. Jackson dans son éclairante postface, Béguin va trop loin. (...) Mais peu importe, Béguin sait susciter l'enthousiasme, et son choix convainc aisément.
     Wilfred Schiltknecht, Le Temps, 23/24 février 2002.