Jacques Borel, Le lys dans la vallée et les sources profondes de la création balzacienne, éditions José Corti. Édition José Corti. José Corti

   L'écrivain promènera son miroir sur la route étendue à perte de vue devant nos yeux. Dans la première partie du trajet, nous suivrons longuement le conflit douloureux des cœurs ; puis, rendu moins distinct par la distance, nous apercevrons un moment encore celui qui restait seul ; enfin, la dernière image s'effacera au loin. Mais cette perspective de l'espace ne figurera-t-elle pas le temps ? C'est lui qui marche sur la route, apportant tour à tour la souffrance, la solitude et l'oubli.

          Ce volume contient :


INTRODUCTION. - LE LYS ET LA CRITIQUE

Jugements contemporains, Sainte-Beuve. Brunetière et le temps de l'incompréhension. Renouveau de la critique balzacienne : Hanotaux, Baldensperger, Bellessort. Après eux, les commentateurs sont presque tous favorables, Bouteron, Billy, Alain ; des points de vue discutables. Opinions modernes. Balzac parle de son livre à madame Hanska…


CHAPITRE PREMIER. - LES RÊVERIES D'OU LE LIVRE EST SORTI

Deux sortes de rêveries. Comment Balzac se retrouve dans son œuvre ; dans Le lys, quoi qu'il ait dit, l'homme et l'auteur se confondent. Une confession. Balzac à Saché ; les soucis matériels, les peines de cœur. Impossible amour de la marquise de Castries. Déclin de Laure de Berny, Balzac s'éloigne d'elle ; les regrets, les remords. La jeunesse de Balzac meurt avec la dilecta, Le lys est un adieu.


CHAPITRE II. - RÊVERIES LITTERAIRES

L'expérience livresque double toujours l'expérience vécue. Rôle des sources. Attirances et sympathies des personnages romanesques, filiations et ressemblances. Volupté, Le Rouge et le Noir. Fantômes plus anciens, Atala et René, Adolphe, Julie et Saint-Preux, des Grieux. Atmosphère préromantique du Lys.


CHAPITRE III. - UN PAYSAGE IDEALISÉ

Le réalisme balzacien, apparence de réalité. Balzac et la nature, sa référence aux peintres. L'art de Balzac n'est pas descriptif, mais suggestif, évocateur ; le paysage état d'âme. Les modèles, La Nouvelle Héloïse, Werther, Les Natchez. La vallée du Lys ; mysticisme de la nature dans La Comédie humaine. Lamartine, Bernardin de Saint-Pierre, Senancour. - Balzac modifie à son gré la vallée de l'Indre, il l'interprète comme un peintre son modèle. Les demeures ; Clochegourde, castel imaginaire. Souvenirs de Villeparisis.


CHAPITRE IV. - LA COMTESSE DE MORTSAUF

Deux prénoms, deux attitudes ; unité profonde du personnage. Complexité de sa composition ; moins issue de modèles que de suggestions et souvenirs, reflets de nombreuses images féminines : Delphine de Girardin, madame Récamier, Zulma Carraud, la marquise de Castries ; Laure de Berny et son incomparable amour ; la bienheureuse Marguerite Rousselé ; la princesse de Clèves, Julie, Atala, madame de Rénal et madame de Couaën. - Thème de l'impossible amour, distinct de l'amour platonique et de l'amour courtois. La femme mûre et le jeune homme. Le refus ; la mort par le chagrin. Ce qui distingue des autres héroïnes la comtesse de Mortsauf est ce qu'elle doit à la dilecta.


CHAPITRE V. - LE COMTE

Le mauvais mari est un bon mari de roman. Le comte n'a pas de modèle ; ses deux aspects principaux, le malade et l'émigré, sont fictifs. L'hypocondrie au début du XIXe siècle ; science médicale de Balzac. Agriculture ; les idées de Balzac s'opposent à celles de Rousseau. L'émigré et la littérature.


CHAPITRE VI. - FELIX

Les enfants dans La Comédie humaine. De l'enfance de Félix, Baudelaire a fait Bénédiction. L'amour des jeunes gens. La trahison de Félix ; lady Dudley, anglophobie de Balzac. Eléments autobiographiques ; Félix porte les sentiments et les souvenirs du jeune Honoré, ses tendances mystiques, ses tentations, son premier amour. En quoi il diffère des autres héros romantiques, Saint-Preux, Oberman, René, Adolphe, Amaury.


CHAPITRE VII. - LA REPONSE DE NATHALIE

La dernière méditation de Félix renferme les premiers regrets de Balzac d'une vie à la campagne, simple, calme et pure. - Réflexion morale sur la comtesse ; fatalité du sort des grandes héroïnes littéraires. - Nathalie tient à Félix le langage du père Souël à René. L'oubli tombe sur Clochegourde.