Dans un temps de transmission empêchée et de tradition morcelée, la littérature contemporaine interroge les figures évanouies de l’ascendance. Tour à tour investigation généalogique et restitution biographique, les livres de Pierre Bergounioux, Gérard Macé et Pierre Michon s’écrivent à rebours de l’amnésie moderne. Car la modernité fait peu de cas des heures révolues et des êtres minuscules, des héritages secrets et des filiations traversières. Entre inquiétude et mélancolie, ces trois auteurs se ressaisissent d’un passé familial lacunaire, dans un souci de mémoire aux couleurs de deuil.

C’est la mélancolie qui taraude ce livre. La mélancolie d’écrivains qui ne se résignent pas à faire le deuil des temps désuets. La mélancolie aussi de leurs récits de filiation, où se dit la figure fin de siècle d’un individu hanté par les fantômes de l’ascendance et par leurs désirs inaccomplis. La mélancolie, enfin, d’une mémoire encombrée par les souvenirs de lecture et l’aura des livres d’autrefois. C’est elle qui donne à ce livre sa tonalité funèbre, c’est elle encore qui module dans les textes de Pierre Bergounioux, Gérard Macé et Pierre Michon l’élégie d’un monde disparu. Mais cette teinte sombre, qui colore leurs écritures, ne se réduit pas aux inflexions de l’humeur ni aux sombres cogitations. Elle est aussi une passion de l’altérité, qui recueille les destins déshérités de l’ascendance et restitue leur éclat singulier. Il y va ainsi dans cette mélancolie contemporaine d’une éthique de la littérature.

Le livre de Laurent Demanze, on l’aura compris, va bien au delà de la seule analyse littéraire. Il propose une réflexion plus générale sur notre époque individualiste et sur le rôle désormais fragmenté de la mémoire et de la transmission. De ce tableau, se détache finalement un homme moderne mélancolique, nostalgique d’un temps qui le rattachait hier à une famille dont il était solidaire au risque de l’être à ses dépens. Ces récits de filiations expriment le besoin prégnant de chaque individu d’être lié à un passé, à une histoire, à une communauté

Par Philippe Aubier, voir le reste de la note de lecture sur le site du Centre National du Livre.

us l’appellation de « récit de filiation », le beau livre de Laurent Demanze s’attache à cerner une tendance de la prose française contemporaine, représentée ici par trois auteurs — Pierre Bergounioux, Gérard Macé, Pierre Michon — auxquels d’autres noms viennent s’ajouter occasionnellement1. Tendance ou plutôt genre, même si le terme n’est guère employé. Celui-ci se voit défini dès le « prologue2 ». Sur le plan poétique, le récit de filiation prolonge des formes auxquelles il emprunte et qu’il transgresse : le roman familial (Freud), le roman des origines (Marthe Robert) et le roman généalogique. Au premier cité, il emprunte un mode de narration qui reconfigure les rapports du sujet au monde familial, entre trahison et transfiguration, entre réel et fiction ; au roman des origines, il reprend un mode de composition marqué par l’entrecroisement de la mémoire familiale et de la mémoire intertextuelle ; au récit généalogique enfin, il dérobe une intention : celle de tenir compte de la longue durée. Le récit de filiation se distingue toutefois de ce dernier genre en ce qu’il ne raconte pas l’histoire d’une famille chronologiquement, des ancêtres aux descendants, comme c’était par exemple le cas chez Roger Martin du Gard ou Georges Duhamel ; mais, s’écrivant depuis le présent, il est le fruit d’une enquête et se présente sous une forme inachevée (collecte d’informations, bribes de passé). Par rapport aux deux premiers modèles cités, la différence principale réside dans le fait que le récit de filiation est « moins […] un roman qu[’]un récit » (p. 23). Marqué tout à la fois par la « méfiance et [la] fascination envers les fastes du roman » (ibid.), le récit de filiation privilégie à l’intrigue romanesque le travail critique d’interrogation du passé.

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David Vrydaghis, Lire la suite sur Fabula

TABLE DES MATIÈRES
PROLOGUE 9
Airs de famille 11
Du roman familial au récit de filiation 13
L’ombre de la modernité 24
La défection des origines 30
Figures du généalogique 35
PREMIÈRE PARTIE
LA COMMUNAUTÉ ENFOUIE
Chapitre I : Pierre Michon : L’homme n’est pas si varié 51
Les illustres et les minuscules 51
L’homme n’est pas si varié 59
Miroir déformant 67
L’autobiographie du genre humain 74
La chaîne et le supplément 79
Chapitre II : Gérard Macé : Une écriture en miroir 89
Métamorphoses du miroir 91
Boiterie et bâtardise 93
Le mime et le traducteur 99
La voix perdue 102
Le nom et le hiéroglyphe 107
Littérature et bâtardise 111
Chapitre III : Pierre Bergounioux : Une parenté
malheureuse 117
Catherine : Le roman d’un lecteur 117
« Une parenté malheureuse » 122
L’Orphelin : Le récit lacunaire 128
Le temps enrayé 137
SECONDE PARTIE
MALAISE DANS LA TRANSMISSION
Chapitre I : PierreMichon : Économies de l’héritage 159
La dette et le tombeau 159
Phénoménologie de la grâce : L’or céleste 166
Anthropologie du désir : L’or monétaire 173
Poétique du don : La fausse monnaie 178
La fausse monnaie du souvenir 188
Chapitre II : Pierre Bergounioux : L’inconnu familier 195
Opacité des origines 195
Revenances du récit 201
Miette : Différence et répétition 208
La perte et le savoir 214
La Maison rose : Les inconnus familiers 217
Chapitre III : Le symptôme et le fantôme 235
Le boîtier de la mélancolie 235
Le symptôme et le fantôme 239
La fabrique des fantômes 242
Gérard Macé : Les chambres noires du fantasme 248
Roland Barthes : La filiation incertaine 253
Pierre Michon : Une légende dorée 257
TABLE 402
TROISIÈME PARTIE
MÉLANCOLIE DE LA MODERNITÉ
Chapitre I : Pierre Michon : Michon le fils 273
L’enfance de l’art 273
Héritage des médiations et médiation de l’héritage 283
Fraternité flaubertienne 288
Une sociologie critique 293
Désapprentissage 299
Chapitre II : GérardMacé : De Pierrot à Prospero 309
Portrait de l’artiste en mime 309
Le mime et le revenant 312
Le conteur et le colporteur 319
L’ogre et l’anthropologue 321
Chapitre III : Pierre Bergounioux :
Mécanique des fluides 335
Dedans, dehors 335
La Corrèze 338
Liqueur sombre 340
Le fleuve des âges 345
Lignes et lignées 350
Sang d’encre 358
CONCLUSION 365
BIBLIOGRAPHIE SÉLECTIVE 377
TABLE DES MATIÈRES 401
TABLE 403