Les Pensées de Baudelaire.

     De tous les moralistes du XIXe siècle, de Joubert à Proust, nul sans doute n’est plus grand que Baudelaire. Ses journaux intimes sont devenus le plus fréquemment réimprimé de ses livres en prose. Mais Baudelaire moraliste est partout ; dans ses vers certes, mais aussi dans ses lettres, dans ses pages de critique, dans ses essais romanesques, dans ses notes les plus hâtives. De ses œuvres complètes Henri Peyre a donc extrait les passages les plus profonds et les plus suggestifs, il les a groupés sous des titres commodes pour nous mettre en présence de ce qu’il y a à la fois de plus intime et de plus achevé chez Baudelaire.
     Ces réflexions et ces épigrammes sont, bien entendu, d’inégale valeur. Beaucoup sont d’une forme admirable, aisément comparables à ce que les moralistes du XVIIe et du XVIIIe siècle ont laissé de plus définitif. On les lira et on les relira. La puissance de la pensée de Baudelaire y apparaîtra avec éclat. Cette pensée n’est pas, encore une fois, systématique et ce recueil n’en a pas écarté les contradictions. Mais les contradictions de Schopenhauer ou de Nietzsche, celles de Gide, de Renan ou de Rousseau, présentées dans un livre d’extraits analogue à celui-ci, seraient non moins flagrantes.
     Ce qui importe davantage c’est que cette pensée de Baudelaire devrait sembler, à travers cinq ou six cent "maximes", vivante et ardemment vécue, originale, émouvante souvent par ce qu’elle révèle de l’homme et autrement actuelle que celle de bien des moralistes professionnels que révèrent nos manuels de littérature.